Cerrado por inactividad

Con motivo del verano, pauso la publicación de nuevas entradas hasta nueva orden. Mientras tanto, ávidos lectores, he aquí una lista de las entradas de esta última temporada, en orden cronológico. También he habilitado la opción de leer las veinte últimas entradas directamente desde la página principal.

El evangelio según San Pedro
Las reglas de Crocker
Tres series entretenidas en inglés
De turismo de piedra por Budapest
Adolfo Suárez desde la tumba
Koan filotroleico
El sueño de la razón produce monstruos
The Sandman, de Neil Gaiman
¿Siempre lo supiste? El sesgo de retrospección
¿Cuándo pierde Flash el control?
El fetichismo del franquismo
Utilitarismo no heroico
Patrones en The Economist
Cien Nuños
Motivación personal de la investigación de química


Campeonato juvenil de ajedrez
Procedimientos de amenización escolar
Filotroleo, tecnotroleo
Thriller: El fracaso de la Revolución industrial en España, 1814-1913
Análisis de Ite, misa est de Rubén Darío
Leyendas y anécdotas del viejo Madrid
Cuidado con estas cuatro construcciones


Tom Swifties

Lo anterior comprende ~7,5 mon. Se deja como ejercicio al lector dilucidar qué significa eso.

El evangelio según San Pedro

En el evangelio según San Pedro se narra cómo dos ángeles (que no uno ni tres, sino dos, y en caso alguno jamás cuatro o ninguno) bajan del cielo y mueven por telekinesis la piedra que cubre la sepultura de Jesús. Entran en ella. Al salir de la cueva, Jesús y los ángeles toman un tamaño gigantesco; su cabeza iguala o sobrepasa las nubes. Jesús conversa con la cruz, que levita en los cielos.

Este es uno de los múltiples ejemplos que cimentan la tesis de UFOs, Ghosts and a Rising God: el Nuevo Testamento es una fuente a partir de la cual no podemos afirmar que los milagros de Jesús fueran hechos verídicos. En primer lugar, es dudoso que su autoría se corresponda con los apóstoles o figuras cercanas a ellos; es más probable que fueran recopilaciones de tradiciones orales.

Asimismo, hay diferencias sustanciales entre los diversos evangelios. El evangelio según Marcos, el más tosco en cuanto a estilo y el más antiguo, no recoge la concepción virgen, el nacimiento en Belén ni la aparición de Jesús tras su sepultura.


(This will get lay readers thinking of Mark 16:9-20, but scholars are in near universal agreement that these verses were a later addition to the text. Why? A refreshingly blunt explanation comes from the New International Version, a translation not usually known for its liberal tendencies: “The most reliable early manuscripts and other ancient witnesses do not have Mark 16:9-20.” 
Esto recordará a Mc 16, 9-20 a los lectores no eruditos, pero existe un casi unánimo consenso académico en cuanto a que dichos versículos fueron una adición posterior. ¿Por qué? la New International Version, una traducción no precisamente conocida por sus tendencias liberales, da una explicación refrescantemente franca "Los manuscritos más tempranos y más fiables, así como otras fuentes antiguas no tienen Mc 16, 9-20")
mientras que los evangelios posteriores añaden embellecimientos y milagros más impresionantes. El autor plantea la posibilidad de que, al igual que el autor del evangelio según San Pedro mintió, también lo hicieran los evangelistas, ya que hay ciertas contradicciones entre sus adiciones con respecto a Marcos, que podéis leer con más detalle en el libro, que es gratuito. De entre ellas un ejemplo curioso es la inconsistencia entre los árboles genalógicos de los distintos evangelistas, que trazan la ascendencia de Jesús de forma incompatible pero siempre cumpliendo el mismo requisito profético sobre el Mesías del Judaismo: este debía descender del rey David.

El autor compara los sucesos bíblicos con fenómenos paranormales y establece paralelismos entre los testimonios de milagros de santos con las acusaciones de brujería, y entre las curaciones de Jesús y las curaciones de fe actuales, espectáculos con nulo fundamento científico pero que parecen producir resultados:
Este, sorprendentemente, es mi padre. Las fotos en blanco y negro son suyas.
"Consider this case, reported by William Nolen: a fifty-year-old woman has stomach cancer that has metastasized to her spine, making walking painful and only possible with a back brace. She attends a faith-healing service held by Kathryn Kuhlman. Kuhlman announces that someone with cancer is being healed. At that point, the woman later reported, she “could just feel this burning sensation all over my body and I was convinced the Holy Spirit was at work.” She goes up front, takes off her brace, and runs around the stage, miraculously no longer needing the thing. She “felt wonderful” and “didn’t have a pain anywhere.” That night, she goes to bed convinced she’s cured. Then she wakes up the next morning in terrible pain. A bone in her spinal column had collapsed because of the running around she did. The woman died two months later. No miraculous cure had been affected, only a temporary pain relief. Terence Hines, commenting on this case, argued that the body is known to release endorphins in time of stress or excitement, and this is likely responsible for the apparent cure. Because emotions often run so high at faith healing services, such excitement-induced “cures” are probably not uncommon" 
"Considera este caso, recogido por William Nolen: un mujer de cincuenta años tiene cáncer de éstomago que se ha propagado por metástasis hasta su espina dorsal, haciendo que andar sea doloroso y tan solo posible con una abrazadera en la espalda. Asiste a una curación de fe de Kathryn Kuhlman. Kuhlman anuncia que alguien con cáncer está siendo sanado. En ese momento, afirmaría después la mujer, "podía sentir esta sensación ardiente en todo mi cuerpo y estaba convencida de que era obra del Espíritu Santo". Va al frente, se quita su abrazadera y corre por el escenario, milagrosamente sin necesitar el aparato. Se "sentía fenomenal" y "no sufría dolor en lugar alguno". Esa noche se acuesta convencida de que ha sido curada. Entonces se levanta a la mañana siguiente entre terribles sufrimientos. Un hueso en su espina dorsal se había colapsado por su correteo. La mujer murió dos meses después. No hubo ninguna cura maravillosa, solo un alivio temporal de su dolor. Teerence Hines, comentando el caso, argumentó que el cuerpo puede liberar endorfinas en momentos de estrés o de excitación, y que eso probablemente causara la aparente cura. Como las emociones son tan intensas en los rituales de curación de fe, las "curaciones" producidas por emoción probablememte no sean infrecuentes".

 Reitera que "afirmaciones extraordinarias requieren de evidencia extraordinaria" y hace preguntas incómodas, como "¿Pensaría que mi evidencia es realmente creíble si fuera presentada a favor de un sistema de creencias diferente al mío?". El mesmerismo, también conocido como magnetismo animal, el Mormonismo o el Islam tienen también testigos de sus milagros y proezas.

En el capítulo 4, explora cómo es el proceso de formación de leyendas y cuál es su velocidad. Cada vez que una historia se vuelve a contar, se reelabora en mayor o menor medida, pudiendo dar lugar a cambios sustanciales tras cierto tiempo, o en muy poco, como sucedió con las torres gemelas (wake up sheeple! it was an inside job!). También existe la posibilidad de alteración o invención, que aumenta con cada paso intermedio entre la acción y la recopilación escrita. Otro factor relevante es la falibilidad humana ayer y hoy, pero más severa antes del advenimiento de la ciencia; en Hch 14, 8-20 y Hch 28, 1-6 el apóstol Pedro es confundido con una divinidad:
“Pero él se sacudió la víbora arrojándola al fuego y no sufrió daño alguno. Ellos esperaban que se hinchara y cayera muerto de repente. Estuvieron esperando un buen rato, pero al ver que nada malo le sucedía, cambiaron de parecer y empezaron a decir que era un dios”.

También es ilustrativo el caso de las hermanas Fox, impulsoras del espiritismo. Atrajeron una gran cantidad de creyentes, e incluso después de revelar sus métodos,
“The confessions of the Fox sisters did not only fail to put an end to spiritualism in general, it did not keep hardcore spiritualists from believing in the powers of the Fox sisters. Even though they had demonstrated their techniques, true believers insisted the confession was coerced or some such." 
“Las confesiones de las hermanas Fox no solo no terminaron con le espiritismo en general sino que tampoco impidieron que los creyentes más intensos (hardcore) dejaran de creer en los poderes de las propias hermanas Fox. Incluso tras haber demostrado sus técnicas, los ‘auténticos creyentes’ insistían en que las confesiones se debieron dar bajo coacción o cosa similar". 

En resumen, este libro argumenta que “nuestro conocimiento sobre los resultados de las investigaciones paranormales modernas es una buena base para intuir, en términos generales, qué pasaría si pudiésemos llevar a cabo una investigación similar acerca de los comienzos del Cristianismo” (Our knowledge of the results of modern paranormal investigations is a good basis for guessing, in broad terms, what would happen if we could perform such an investigation into the beginnings of Christianity). 

Asimismo, proporciona un interesante contraste con mi educación confesional, aunque coincide con mi antiguo libro de texto (p. 8. CORTES, Javier, y Castaño, GASPAR. Religón Católica 4 ESO, Proyecto Siquem. Boadilla Del Monte: PPC, 2012. pág .8.) en que “Para estudiar la historia de la Iglesia es necesario servirse de las fuentes que utiliza cualquier historiador […] La historia no puede hacerse sin acudir a las fuentes. Pero también es importante tener en cuenta que una sola fuente puede ser un testimonio parcial”.

Las reglas de Crocker

Me he encontrado con un concepto muy interesante; las reglas de Crooker. La idea general consiste en señalar que te da igual que las personas con las que te comunicas ignoren cualquier convención social, siempre que transmitan información de manera eficaz.

Así, en vez de decir: "Tu presentación está bien, me han encantado tus primeros argumentos, aunque me parece que tal vez te podría interesar considerar cambiar el fondo, pero si lo quieres dejar igual no pasa nada", puedes decir "El fondo es bazofia y cambiarlo a uno más pulcro apoyaría al contenido hablado, el cual requiere de más trabajo porque era confuso y desorganizado". En la segunda oración, el receptor obtiene muchísima más información, aunque sus sentimientos pueden ser heridos; obtiene más información a cambio de que sus sentimientos puedan ser heridos.


En un contexto educativo o profesional sería muy útil, pues la cortesía a veces puede ofuscar demasiado el mensaje que se quiere transmitir. No obstante, sería impensable utilizar tal cantidad de honestidad brutal en la vida diaria; lo he intentado probar con un amigo cercano y similar a mí y a pesar de su inicial entusiasmo por la idea, no pudo evitar picarse y enfadarse. Es una pena que la gente necesite ser ineficiente.

Addendum:

He traducido la página del creador de las reglas de Crocker, pero no estoy totalmente satisfecho con mi traducción de:
"He invented the per-scanline variable pre-filtering compression method used by PNG, the sum-of-abs heuristic used by many encoding programs..."
Si alguien pudiese retraducirla le estaría muy agradecido.

3 series entretenidas en inglés

Unsong (unsongbook.com)

Escrita por el lúcido, dialéctico y bayareaesco bloggero Scott Alexander, de slatestarcodex.com, la principal virtud de Unsong es ser ingeniosa, tanto en el esquema general como en los pequeños detalles. A nivel global, la historia se encuadra en un mundo en el que el primer viaje a la Luna quiebra las esferas aristotélicas que rodean a la Tierra, lo cual rompe la física y los artilugios de la ingeniería y posibilita la magia.

A nivel específico, la historia está plagada de juegos de palabras y de referencias obscuras que normalmente se discuten en los comentarios. Por ejemplo, Thamiel, el demonio, habla ante las Naciones Unidas:

"I am not the monster you think. In my spare time, I play the violin competitively. I help blind children. I raise awareness of healthy plant-based foods. And my country? We are not your enemy. We are strange, yes [...]".

En "I help blind children", "blind" no está utilizado como adjetivo, ¡sino como verbo! y la frase siguiente se refiere a tentar a Eva con la manzana. Es un humor inteligente, no obvio. Es estimulante pero enrevesado, y los propios lectores ayudan a desentrañarlo en los comentarios, que por ejemplo explican que "I play the violin competitively" es una referencia a la canción The Devil Went Down to Georgia. Esto de alguna manera recuerda a los Tom Swifties, que yo conozco por varias listas de este mismo autor (1,2,3), que me llevaron a intentar hacer lo mismo en español. Regresando a la serie, esta está estableciéndose todavía y como se presentan muchos escenarios diferentes, que se engarzarán en un futuro, la cosa parece dispersa. No obstante, los personajes son lo suficientemente memorables como para que recordarlos no sea un problema.

Worm (parahumans.wordpress.com)

También encuadrada en un mundo en el que las leyes físicas se pueden romper, esta serie, bastante extensa, cuenta una oscura historia en la que la protagonista, Taylor emplea sus poderes de forma letal y eficaz, funcional. Aunque se mantiene el tópico de la identidad secreta, se rechaza la moralidad cómic en blanco y negro; ante la intransigencia de la autoridad algunos personajes deciden que se puede hacer más bien1 doblando o ignorando las reglas que ciñiéndose estrictamente a ellas. Supongo que esto ha tenido alguna repercusión en mi vida real.

El lector se mantiene en vilo en todo momento, para lo cual el autor se sirve de tres fuentes de tensión: amenazas que deben ser lidiadas mediante außerordentliche Fähigkeiten, peligros a la identidad corriente y moliente, y el vínculo entre la identidad común y la secreta. También encontramos, en menor medida, trama social y romántica. Así, con estas tres y media fuentes se crea una batería de tensiones variadas.

En más detalle, los problemas de la vida cotidiana de la protagonista están relacionados con la adolescencia, la relación con los padres, el acoso, etc. Y, por otro lado, el poder. Una reflexión mía: tradicionalmente, el poder puede provenir de dos fuentes: el poder intrínseco a la persona, como puede ser una habilidad, una inteligencia, o un conocimiento, y el poder que se obtiene de otros, que podría ser el poder político, que en la vida real es infinitamente mayor que el de cualquier individuo. Pero en ficción, esta proporción se puede subvertir con un Superman o con un Dr. Manhattan, seres más poderosos que cualquier gobierno, situación que da para mucha exploración interesante (Addendum: La primera parte de esta idea se encuentra en El temor de un hombre sabio, en el capítulo 56).


Creo que esta imagen merece hacerse viral

Fuente: kimayres.blogspot.com.es/2015/12/festive-photos.html

The Next Warrior (https://nextwarrior.quora.com/)

John Davis sirvió como marine en las fuerzas armadas estadounidenses y es una cabal fuente de análisis militares. Junto con otros expertos en lo bélico administra el Defense Quorum, una genial fuente de noticias, información y análisis de conflictos armados. A pesar de tener cierto sesgo hacia los EEUU, por ser la única superpotencia hegemónica actual , también utilizan fuentes en ruso y otros idiomas; sus análisis son extensos e inteligentes y en ocasiones han llegado a proporcionarme algunas noticias de última hora 180 minutos antes que los periódicos españoles.

Los escritos de Jon Davis sobre futuro de la guerra están bien pensados y este mismo tema es el centro de su incipiente serie, que de momento ha narrado el revenido de Nathaniel Romero como marine, proceso que incorpora algunos desarrollos tecnológicos futuros plausibles. Las entregas son extremadamente breves; varios meses de producción se leen en una tarde.

Totum revolutum

En general las tres series están muy centradas en la acción, en el qué, prentenden contar una historia. En cuanto a artificios interesantes, en Worm se incorpora ocasionalmente el muro de una red social para mostrarnos la perspectiva del vulgo ante los aconteciminetos extraordinarios. Mientras que Unsong de momento tiene un comienzo caleidoscópico, la cantidad de subtramas en Worm se mantiene a lo largo de la serie, y es verdaderamente abrumadora. 

La cita "Nuestro amigo es de los que creen que las virtudes del arte nacen de la inteligencia", de La tempestad, captura bastante bien el espíritu de estas tres series, que son sagaces, lúcidas e ingeniosas; un grato recordatorio de que internet produce genialidades.

1 Que no "mejor"